Пропавшая жена Роберта Дёрста

История миллиардера, избежавшего наказания за убийство жены
Мэри Хьюз до сих пор помнит тот телефонный звонок 35-летней давности. Позвонил муж ее сестры Роберт Дерст и спросил, не видела ли она Кэти. «Нет, я не видела сестру, но хотела поговорить с тобой о ней». Роберт ответил, что ему нужно позвонить в полицию, и бросил трубку. «Мне кажется, он убил Кэти», — обратилась Мэри к мужу.

Кэйтлин Дерст, в девичестве Маккормик, пропала в 1982 году в возрасте 29 лет, и до сих пор о ее судьбе ничего не известно, пишет The New York Times. Брак девушки с наследником миллиардного состояния Бобом Дерстом, по словам очевидцев, был для нее настоящим испытанием.

Они встретились в 1971-м, когда Кэти было 19, а Роберту — 28. Девушка училась на стоматолога в Нью-Йорке и снимала квартиру в здании, принадлежащем семье Дерста. Роберт курировал этот дом. Когда они встретились, то сразу понравились друг другу. Боб вел себя скромно, и Кэти какое-то время даже не знала, насколько богата его семья. Через два года пара сыграла свадьбу, и первое время все шло хорошо. Оба любили вечеринки, общались со знаменитостями, ездили путешествовать. Кэйтлин решила стать педиатром и пошла учиться в медицинский колледж.

Однако в 1976 году все изменилось. Кэти очень хотела детей, но, когда забеременела, Роберт заставил ее сделать аборт. С тех пор отношения супругов испортились — они часто ссорились, Роберт подчас был жесток с девушкой. Кэйтлин все чаще попадала в больницы, врачи обнаруживали на ее теле следы побоев. Она подала на развод и грозилась обнародовать всю правду о его семье, Роберт в ответ заблокировал все ее кредитные карты и перестал оплачивать учебу в колледже.

Именно тогда Кэйтлин сказала своей сестре Мэри: «Если со мной что-нибудь случится, не дай Бобу выйти сухим из воды». Вскоре после этого женщина пропала, а ее муж обратился в полицию с просьбой найти жену. Он рассказал полицейским, что посадил Кэйтлин на поезд до Манхэттена в воскресенье вечером, позже общался с ней по телефону, но затем она исчезла. Дерст высказал мнение, что его супруга могла сбежать со знакомым наркоторговцем. Такое предположение показалось абсурдным ее семье. Через несколько месяцев Кэйтлин должна была окончить колледж, а к учебе она относилась очень серьезно.

Роберт Дерст нанял детективов и предложили награду в 100 тысяч долларов тому, кто найдет его жену. Однако расследование не сдвигалось с места. Раздосадованные этим Мэри и ее муж Том обратились за помощью к друзьям и устроили собственный любительский розыск. Они изучали записи телефонных звонков Дерста, а ночами исследовали дом, который, по их мнению, мог быть местом преступления. Коттедж Роберта стоит на берегу озера Трусдейл. Том Хьюз до сих пор не понимает, почему полиция тогда не обыскала это здание.

Во время одной из поездок Том нашел записку в мусорном баке и узнал почерк Дерста: «Городская свалка, мост, лопата, лодка». А в квартире Кэйтлин они нашли ее бриллиантовые серьги, хотя Дерст говорил полиции, что они были на жене в день ее исчезновения.

Изучив телефонные звонки, родственники пропавшей обнаружили, что Роберт звонил из Нью-Джерси в офис своей семейной компании в ночь, когда его жена исчезла. Они заподозрили, что тело Кэйтлин закопано неподалеку от места, откуда был сделан звонок. Однако полиция не заинтересовалась предоставленными уликами. Дерсту не предъявили никаких обвинений. Мэри Хьюз еще долгое время пыталась привлечь внимание общества к этой странной истории, но в конце концов сдалась.

Сейчас Роберту Дерсту 73 года, и он ожидает суда в Лос-Анджелесе. Его подозревают в убийстве — но не Кэйтлин Маккормик, а Сьюзан Берман, его давней подруги, которая знала многие тайны мужчины и поддерживала его после исчезновения жены.

Джон Левин, заместитель окружного прокурора в Лос-Анджелесе, считает, что в 2000 году Дерст убил Сьюзан Берман выстрелом в затылок в ее доме, опасаясь, что она даст показания в возобновившемся расследовании исчезновения Кэйтлин.
Роберт Дерст так и не был обвинен в убийстве жены, а ее тело так и не нашли. Он и его армия адвокатов настаивают на том, что Роберт не убивал и госпожу Берман. Впрочем, независимо от решения лос-анджелесского суда, подследственный останется в федеральной тюрьме: он отбывает семилетний срок за хранение оружия.

Мэри Хьюз до сих пор убеждена в виновности бывшего свояка. «Почему он не скажет нам правду? Ему нечего терять, он все равно сидит в тюрьме», — говорит она. Хотя это звучит несколько наивно, ведь за убийство Роберта Дерста могут приговорить к смертной казни.